Italiano, filho de camponeses, nascido Pio Giannotti, em Bozzano, Norte da Itália, no dia 5 de novembro de 1898, começou a sua formação religiosa aos 12 anos, quando foi estudar num colégio de padres. Aos 19 anos foi prestar serviço militar no Exército italiano, onde ficou até aos 22 anos, participando inclusive da Primeira Guerra Mundial.
Tendo se ordenado padre aos 23 anos, dois anos mais tarde, Frei Damião diplomou-se em Teologia Dogmática, Filosofia e Direito Canônico pela Universidade Gregoriana. Antes de ir para o Brasil, leccionou e dirigiu por cinco anos vários conventos. Ao chegar ao Brasil em 1931, Frei Damião foi para o Convento de São Félix (Recife - PE), que acabara de ser construído e onde viveu até à sua morte.
Apesar do seu carregado sotaque, muitas vezes mal compreendido, Frei Damião conquistou a simpatia dos mais pobres. Para o povo nordestino, a santidade de Frei Damião era provada por seus milagres, nunca reconhecidos pela Igreja Católica. Frei Damião era considerado sucessor de outro grande "santo brasileiro": Padre Cícero.        Em 1991, o Instituto de Teologia do Recife catalogou 80 relatos de milagres que lhe foram atribuídos. Desde 1993 a saúde de Frei Damião, que tinha problemas respiratórios, começou a ficar mais debilitada, o que o levou a diversas hospitalizações até à sua morte, no dia 27 de maio de 1997 com 98 anos, depois de ter dedicado 76 anos de sua vida a peregrinar pelas regiões mais pobres do Nordeste brasileiro.
Em 2002, ao completar cinco anos da morte de Frei Damião, o Vaticano dará início ao processo de sua canonização.

Voltar